人们常常会有一个错误的观念：误以为空压机就是压缩机。其实不然，两者还是存在很大差别的。空压机和压缩机实际上是两种不同的机械产品，就如人们对气泵一词的理解一样，都是理解为了空压机。

空压机就是空气压缩机。主要是用来压缩空气的机械产品，在很多地方都会用到。比如空压机的一个最常用的功能是能够将空气进行压缩从而用作动力，在电力行业运行比较广泛。除此之外还可以用来制冷和分离气体，输送气体等等作用。在生活和工作中发挥着非常重要的作用。

而压缩机则是总称。且压缩机有很多种类，如冷媒压缩机、氢气压缩机和空气压缩机等等。空气压缩机只是压缩机中的一种，它的压缩媒介是空气，而压缩机可以用来压缩很多东西，不仅仅是空气。因此，空压机和压缩机的区分，就像是中国人和人类一样。中国人是包含在人类这个范畴中的，空气压缩机被包含在压缩机这个总概念中，是压缩机中的一种。

一般人都会气泵就是空压机。但是气泵在很久前所说的是活塞式空压机，现在空压机种类比较多，螺杆机，无油机，节能变频空压机等等。气泵和空压机的原理还是有差别的。

空压机的工作原理

空压机的进气口和出气口分别位于壳体的两端，阴转子的槽和阳转子的齿被主电机驱动而旋转。由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。

由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气滤清器进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。当储气罐压力降至0.5-0.6MPa时压力开关自动联接启动。

气泵的工作原理：

发动机通过两根三角带驱动气泵曲轴，从而驱动活塞进行打气，打出的气体通过管线导入储气筒。另一方面储气筒又通过一根气管线将储气筒内的气体导入固定在气泵是的调压阀内，从而控制储气筒内的气压。

当储气筒内的气压未达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体不能项开调压阀阀门；当储气筒内的气压达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体顶开调压阀阀门，进入气泵内余调压阀相通的气道，并通过气道控制气泵的进气口常开，从而使气泵空负荷运转，达到减少动力损耗，保护气泵的目的。